Μαύρο, λευκό, πράσινο, κόκκινο, μπλε, πορτοκαλί, καφέ και γκρι, το χρώμα του μονωτικού περιβλήματος στο εξωτερικό του σύρματος έχει συχνά τη δική του αναφορική σημασία. Έτσι, όταν ασχολείστε με ένα νέο φωτιστικό, εκτός από την απενεργοποίηση του διακόπτη κυκλώματος, καθορίστε ποια είναι η σημασία κάθε χρωματιστού καλωδίου που θα αγγίξετε στη συνέχεια.
Ο οικιακός ηλεκτρισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησε χωρίς συστηματική χρωματική κωδικοποίηση ή ακόμη και ένα σύνολο προτύπων για σωστή χρήση. Το 1879, λίγο μετά την πρώτη εισαγωγή του ηλεκτρικού φωτός από τον Έντισον, η ασφαλιστική βιομηχανία άρχισε να διανέμει κατευθυντήριες γραμμές για την ασφάλεια. Οι πρώτες επίσημες κατευθυντήριες γραμμές εμφανίστηκαν το 1881 για την αντιμετώπιση της χωρητικότητας, της μόνωσης και της εγκατάστασης. Αλλά δεν υπάρχει ταξινόμηση των χρωμάτων των συρμάτων.
Το 1882, το National Board of Fire Insurers (NBFU) υιοθέτησε επίσης προηγούμενους κανονισμούς ασφαλείας. Το 1893, η Εθνική Ένωση Ασφαλίσεων και Ηλεκτρικής Ενέργειας άρχισε μια προσπάθεια να ενοποιήσει τους διαφορετικούς κρατικούς κώδικες και κωδικούς για ηλεκτρικές εγκαταστάσεις, προτείνοντας ένα εθνικό πρότυπο κωδικοποίησης για ηλεκτρικά φώτα και ηλεκτρικές εγκαταστάσεις καλωδίωση κτιρίων.
Ο πρώτος Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας (NEC) προτάθηκε από το NBFU το 1897, ο οποίος αγνόησε επίσης την τυποποίηση των προβλημάτων χρώματος σύρματος. Αργότερα, το 1928, το NEC ενημερώθηκε και αναθεωρήθηκε και μία από τις απαιτήσεις ήταν να καθοριστεί μια προδιαγραφή για το χρώμα του καλωδίου γείωσης, το οποίο αργότερα έγινε λευκό ή φυσικό γκρι, και επίσης απαγόρευσε την εφαρμογή αυτών των χρωμάτων σε ζωντανά καλώδια και ουδέτερα καλώδια.
Μια περαιτέρω χρωματική κωδικοποίηση ήταν μια νέα έκδοση που εισήχθη από τη NEC το 1937, η οποία χρησιμοποιούσε χρωματικά κωδικοποιημένα καλώδια σε "κυκλώματα πολλαπλών διακλαδώσεων" και όριζε ότι τα καλώδια των κυκλωμάτων τριών διακλαδώσεων πρέπει να είναι μαύρα, κόκκινα και λευκά. Μπορούν να προστεθούν περισσότερα κλαδιά με άλλα χρώματα, όπως κίτρινο και μπλε.
Το 1953, το NEC άλλαξε το χρώμα του καλωδίου γείωσης σε πράσινο ή γυμνό σύρμα. Το πράσινο απαγορεύεται επίσης να χρησιμοποιείται σε ηλεκτρικές γραμμές (π.χ. ηλεκτροφόρα καλώδια και ουδέτερα καλώδια).
Η έκδοση του 1971 του NEC εισήγαγε έγχρωμους κωδικούς πολλαπλών διακλαδώσεων, αν και οι λευκές, οι φυσικές γκρι, οι πράσινες και οι κιτρινοπράσινες ρίγες εξακολουθούσαν να διατηρούνται και αυτά τα χρώματα απαγορεύονταν επίσης να χρησιμοποιούνται για καλώδια γείωσης. Αυτή τη φορά, η προδιαγραφή απέρριψε τις άκαμπτες απαιτήσεις χρωματικής κωδικοποίησης για τα καλώδια διαδρομής, επειδή δεν υπήρχαν αρκετά χρώματα για να διακρίνουν το σύστημα, την τάση και το κύκλωμα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το καλώδιο γείωσης είναι πράσινο, κίτρινο-πράσινο ριγέ ή γυμνό, το ουδέτερο καλώδιο πρέπει να είναι λευκό ή γκρι και το ηλεκτρικό καλώδιο μπορεί να είναι μαύρο, κόκκινο, μπλε, κίτρινο, πορτοκαλί ή κίτρινο, ανάλογα με την τάση.
Αυτά τα πρότυπα χρωμάτων είναι για τις Ηνωμένες Πολιτείες και οι άλλοι κωδικοί χωρών δεν είναι οι ίδιοι (ο Καναδάς μοιάζει πολύ με τις Ηνωμένες Πολιτείες). Για παράδειγμα, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία έχουν το ίδιο χρώμα καλωδίων γείωσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα ουδέτερα καλώδια τους είναι μπλε ή μαύρα. Επίσης, τα ηλεκτροφόρα καλώδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιοδήποτε χρώμα εκτός από τα καλώδια γείωσης και ουδέτερα. Το κόκκινο και το καφέ είναι τα συνιστώμενα χρώματα για μονοφασικά καλώδια και το κόκκινο, το λευκό και το μπλε είναι συνιστώμενα χρώματα για καλώδια με φόρτιση πολλαπλών φάσεων.
Το Ηνωμένο Βασίλειο πρόσφατα (2004) άλλαξε το σύστημα συμμόρφωσης με τη Διεθνή Ηλεκτροτεχνική Επιτροπή (EC). Το χρώμα του καλωδίου γείωσης (κιτρινοπράσινες ρίγες) παρέμεινε το ίδιο και το ουδέτερο χρώμα του καλωδίου άλλαξε από μαύρο σε μπλε. Ομοίως, τα μονοφασικά καλώδια που ήταν κόκκινα έχουν γίνει καφέ. Επιπλέον, η σήμανση και ο χρωματισμός των πολυφασικών γραμμών στο ΗΒ έχει επίσης αλλάξει: L1 από κόκκινο σε καφέ, L2 από κίτρινο σε μαύρο και L3 από μπλε σε γκρι.
